Kirjeiden kertomaa, osat I, II ja III
Tolkien esittelee osien nimiehdotuksia ilmeisesti ensimmäisen kerran kirjeessään Rayner Unwinille 24.3.1953. (Letters 167 [kirje 136]). Siinä hän esittää tällaisia vaihtoehtoja, ensin kuudelle kirjalle:
The Lord of the Rings:
Vol. I: The Ring Sets out ja The Ring Goes South
Vol. II: The Treason of Isengard ja The Ring goes East
Vol. III: The War of the Ring ja The End of the Third Age
Ja jos niteet pitäisi nimetä (mikä oli JRRT:lle vasta toiseksi paras vaihtoehto) hän ehdotti seuraavia:
I: The Shadow Grows
II: The Ring in the Shadow
III: The War of the Ring TAI The Return of the King [huom. RK oli mukana jo tuolloin JRRT:n omissa ehdotuksissa]
Eräässä Marquette-käsikirjoituksessa on toisenlainen nimisarja kuudelle kirjalle (Letters 443 [viite 136.1]):
I: The First Journey JA The Journey of the Nine Companions
II: The Treason of Isengard JA The Journey of the Ringbearers
III: The War of the Ring JA The End of the Third Age
Tolkien palaa asiaan kirjeessään Rayner Unwinille 8.8.1953 (Letters 169-170 [kirje 139]) sen jälkeen kun RU on pyytänyt nimiä kolmelle niteelle. Tolkienilla ei ole kopiota 24.3. kirjeestään, johon RU on viitannut, joten hän ilmeisesti joutuu miettimään asiaa uudestaan. Hän kirjoittaa että The Lord of the Rings olisi hyvä nimi kokonaisuudelle, mutta ei sovi erityisesti vol. I:lle, itse asiassa se sopisi siihen hänen mielestään kaikkein huonoiten. Sitten hän antaa seuraavan luettelon:
I: The Return of the Shadow
II: The Shadow Lengthens
III: The Return of the King
Hän ei ole erityisen kiintynyt mihinkään näistä alaotsikoista, ja toivoo että niitä voitaisiin välttää, "sillä on tosiaan mahdotonta keksiä sellaisia nimiä, jotka vastaisivat sisältöä, sillä jako kahteen 'kirjaan' osaa kohti on tehty täysin mukavuussyistä niiden pituuden perusteella, eivätkä ne ole missään suhteessa kertomuksen rytmiin tai järjestykseen..."
Seuraavassa kirjeessä (Letters 170 [kirje 140]) 17.8.1953 hän vastaa RU:n edelliseen kirjeeseen lähettämiin kommentteihin ja kirjoittaa:
"Ehdotan nyt osien nimiksi --- Vol. I The Fellowship of the Ring. Vol. II The Two Towers. Vol. III The War of the Ring (tai, jos yhä pidät parempana tätä: The Return of the King)."
Sitten hän käsittelee nimien sopivuutta. FR on hänen mielestään hyvä, koska osan viimeinen luku on Saattue hajoaa. "Kaksi tornia on niin lähellä nimeä, joka kattaa suuresti toisistaan poikkeavat kirjat 3 ja 4, kuin on mahdollista, ja se voi jäädä hämäräksi - se saattaisi viitata Rautapihaan ja Barad-dûriin tai Minas Tirithiin ja B:hen; tai Rautapihaan ja Cirith Ungoliin." Nimeä War of the Ring hän pitää parempana, koska siinä palataan taas Sormukseen, ja se antaa vähemmän vihjeitä tarinan kulusta: "lukujen nimetkin on valittu niin, että ne kertovat mahdollisimman vähän etukäteen. Mutta en ole täysin varma valinnoissani."
Kirjeessä 143 (Letters 173) RU:lle (22.1.1954) JRRT lopulta sanoo TTT:stä seuraavaa: "En ole lainkaan tyytyväinen nimeen 'the Two Towers'. Jos se lainkaan viittaa II osaan, sen täytyisi tarkoittaa Orthancia ja Cirith Ungolin tornia. Mutta koska Mustan Tornin ja Minas Tirithin perustavaa laatua olevasta vastakkainasettelusta kerrotaan [osassa] niin paljon, nimi tuntuu hyvin harhaanjohtavalta...."
Että tämmöistä. Tämän viimeisen kirjeen perusteella JRRT itse ajatteli tosiaan Kahdeksi Torniksi Orthancia ja Cirith Ungolin tornia. Mutta minäkin muistan lukeneeni sieltä sun täältä sellaista tietoa (ehkä jopa Christopher T:n kynästä), että näiden kahden tornin identiteetti ei ollut JRRT:lle lopulta mitenkään selvä asia (tai edes tärkeä, sillä hän ei tosiaan halunnut nimetä käytännön syistä kolmeen osaan jaetun yhtenäisen teoksensa niteitä erikseen.
Huom., että osa Tolkienin nimiehdotuksista elää nykyään History of Middle-earthin osien niminä. Hauskaa sinänsä, että niille löytyi käyttöä. Mutta olisi ainakin tuo "The Shadow Lengthens" (Varjo pitenee) ollut aika pliizu, vai mitä?