Velho (engl. wizard) on käännös westroninkielisestä sanasta (jota emme tunne), jolla Keski-Maassa nimitettiin Heren Istarionin eli Velhojen Veljeskunnan jäseniä. Alkuperäinen quenyankielinen nimitys on istari (yks. istar; sindariksi ithron, mon. ithryn).

J.R.R. Tolkien huomauttaa (KTK 530), että "käännös ei ehkä ole erityisen hyvä, sillä Heren Istarionilla --- ei ole mitään tekemistä myöhempien tarujen velhojen ja taikurien kanssa." Joka tapauksessa Keski-Maan asukkaat huomasivat, että heillä oli erityisiä taitoja ja tietoja ja kaiken lisäksi he eivät aikojen kuluessa kuolleet, vaan pysyivät melko lailla sellaisina kuin olivat Keski-Maahan tulleet (vuoden 1000 KA tienoilla), vanhojen miehien kaltaisina.

Tosin vain harvat - aluksi vain heidät Harmaissa Satamissa vastaan ottanut Círdan - tiesivät, että velhot olivat tulleet Äärimmäisestä Lännestä (eli Amanista) ja että he olivat Lännen Valtiaitten (eli valarin) lähettiläitä, joiden tehtävänä oli vastustaa Sauronin kasvavaa mahtia.

Monet pitivät heitä haltioina, mutta näöltään ja olemukseltaan he kuitenkin erosivat näistä. Keski-Maan pohjoisosissa heistä tunnettiin kolme, Saruman, Gandalf ja Radagast. Siniset velhot, Alatar ja Pallando, olivat matkustaneet kauas itään.

Lue lisää velhoista KontuWikin artikkelista Istari. Katso myös Keskeneräisten tarujen kirjan neljännen osan luku II: Istari (KTK 530-550).